膜结构只有在材料问题得到解决后才得以大量应用。70年代美国所开发的玻璃纤维织物，涂覆的面层采用了聚四氟乙烯(PTFE，商品名称Teflon-特氟隆)，这种膜材从yi开始就以强度高、耐火不燃、自洁性好等优异性能得到用户的青睐，为膜结构的大量应用起了积极推动作用。当初，这种膜材的保证使用年限是25年，1973年shou次应用于美国加利福尼亚拉维恩学院yi个学生活动中心屋顶上。经过20多年的考验，材料还保持着70-80%的强度，仍然透光并且没有褪色。使用经验表明，这种织物不但有足够的强度承受张力，在使用功能上也能满足要求。从乐观的估计来说，它的使用年限将远不止如当初所预计的25年。

　　膜结构另外yi种用得比较多的材料是以聚酯织物为基材，加上乙稀基的涂层。与上述的玻璃纤维膜材相比，其强度等性能稍差，使用年限也较短，但价格却很pián yi，大约在1/5左右。这种材料很大的缺点是在肮脏和污染的侵袭下颜色变得难看、透光率降低，并容易破坏涂层而影响了膜材的使用年限。为了改进其性能可采用在涂层外再加yi层面层。这种面层不但能保护织物抵抗紫外线，而且能大大改进其自洁性。

　　很早采用的面层是PVF(聚氟乙烯)，其商品名称是泰德拉(Tedlar)，在美国已使用多年，效果良好。PVF面层需要yi种特殊的粘合剂粘着在膜材表面，加层之后材料显得有点硬。另外yi种较新的面层是PVDF(聚氟乙烯)，法国法拉利公司推出的氟罗托普T(Fluotor T)就是采用了这种热压的面层，是当前yi种比较成熟的膜材，其价格虽然是yi般聚酯膜材的2.5倍，但仍不到玻璃纤维膜材的yi半。